Harsco

Neil Gorsuch, de door Trump aangedragen kandidaat voor het Amerikaanse Hooggerechtshof wordt benoemd tot rechter in dit hof. Hij kreeg bij de uiteindelijke stemming 54 van de 100 stemmen van de senatoren, 45 senatoren stemden tegen. In principe had de benoeming met alleen maar 51 stemmen voor, al door kunnen gaan. Maar enkele Democratische senatoren besloten mee te stemmen met de Republikeinen. Deze benoeming is niet zonder slag of stoot gegaan. Want de Republikeinen hebben alles uit de kast moeten halen om hun kandidaat benoemd te krijgen, want de Democratische senatoren werkten zeer tegen. Neil Gorsuch is uiteindelijk door middel van de zogenaamde ‘nucleair option’ benoemd kunnen worden tot lid van het Amerikaanse Hooggerechtshof.

Benoeming voor het leven
Wanneer een opperrechter wordt benoemd in Amerika, is dat voor het leven. Neil Gorsuch is nog maar 49 jaar oud en kan in principe nog vele jaren mee. Hij gaat de vacature invullen die vorig jaar februari open kwam te staan door het overlijden van de vorige conservatieve rechter Antonin Scalia. Na zijn overlijden probeerde toenmalig President Obama de vrijgekomen plek te vullen met een eigen kandidaat. Maar de Republikeinen lagen toen maandenlang dwars totdat zijn Presidentstermijn verliep. Dit was een van de redenen dat de Democraten wraak wilden nemen waardoor ze er alles aan gedaan hebben om de benoeming niet door te laten gaan of te frustreren.

Inzetten van een ‘filibuster’
Door bijvoorbeeld het inzetten van een zogenaamde ‘filibuster’. Doordat de Republikeinen in eerste instantie niet meer dan 55 van de stemmen konden krijgen voor de benoeming was een ‘filibuster’ niet te voorkomen. Deze ‘filibuster’ is politiek jargon en houdt het eindeloos rekken van de benoeming in door bijvoorbeeld urenlang te spreken. Hierdoor kan de benoeming niet in stemming gebracht worden. De Democratische Senator Jeff Merkley nam alvast het initiatief een paar dagen geleden en begon door non-stop ruim 15 uur te spreken. In dat betoog leverde hij kritiek op de juridische meningen en ideeën van Neil Gorsuch. Maar het mocht uiteindelijk niet baten want de Republikeinen brachten de ‘nucleair option ‘in stemming. En doordat ze een meerderheid hebben in de Senaat werd deze ook aangenomen, meldt harsco-i.

‘Nucleair option’
De Democraten hebben er dus alles aan gedaan om de benoeming van Gorsuch tegen te houden. Een zaak die normaal gesproken niet zoveel stof doet opwaaien zorgde op een gegeven moment voor een impasse. Om een rechter te benoemen voor het Hooggerechtshof is een grote meerderheid van 60 stemmen van de 100 nodig. Om die reden wordt er meestal een kandidaat gezocht die bij zowel Republikeinen als Democraten goed valt of waar weinig op aan te merken is. Op een gegeven moment melden 41 Democraten dat ze niet zouden instemmen met de benoeming. Hierdoor leek de benoeming van de baan.

Maar doordat de Republikeinen een meerderheid hebben in de Amerikaanse Senaat konden ze de regels veranderen. Hierdoor was een gewone meerderheid voldoende om de benoeming er doorheen te krijgen. Normaal gesproken is deze methode, de ‘nucleair option’ genoemd, niet iets wat vaak voorkomt. Een ‘nucleair option is weleens eerder ingezet, dat gebeurde in 2013 om een lagere rechter te laten benoemen. Maar voor de benoeming van een rechter in het Amerikaanse Hooggerechtshof voor elkaar te krijgen, is deze niet eerder ingezet.

Opsteker voor Trump
Met deze benoeming van Neil Gorsuch als lid van het Hooggerechtshof lost President Trump een verkiezingsbelofte in en is het een grote opsteker. De benoeming wordt namelijk gezien als zijn eerste grote politiek winst. Dankzij Gorsuch zitten er nu vijf voornamelijk conservatieve rechters naast vier liberale rechters. Komende maandag wordt deze nieuwe rechter officieel benoemd.

De bij de aanslagen van Parijs en Brussel betrokken Mohamed Abrini, heeft over de weken vooraf en na de aanslag aan de rechter verteld. Documenten hiervan zijn bij het Franse radiostation France Inter terechtgekomen. Abrini is spraakzaam, in tegenstelling tot Salah Abdeslam die blijft zwijgen. Abrini is twee maanden na zijn arrestatie, op 1 juni 2016, door de rechter ondervraagt over de voorbereidingen betreffende de aanslagen van Brussel en Parijs. Tijdens het verhoor bekende Abrini dat hij meerdere reizen, met Salah Abdeslam en zijn broer, maakte tussen Parijs en Brussel. Hij deed ook een boekje open over de verschillende onderduikadressen die ze gebruikten om aan de politie te ontsnappen.

Man met het hoedje

Mohamed Abrini (32), ook wel de man met het hoedje, die op camerabeelden van de Brusselse luchthaven vlak na de explosies op 22 maart 2016 is vastgelegd, had een donker zonnehoedje op en liep achter een bagagekar. Abrini stond al langer op de Europese opsporingslijsten, voordat hij in de media is verschenen. Een beveiligingscamera had Abrini en Salah Abdeslam op 11 november 2015, langs een Franse snelweg, vastgelegd.

Konvooi van dood en verderf

De drie mannen spraken op 12 november 2015 in Charleroi af om de andere leden van de terreurcel te ontmoeten. Het ging hierbij om de cel die later met drie auto’s naar Parijs zou gaan om dood en verderf te zaaien. Mohammed Abrini zegt het volgende hierover: “die gasten in dat appartement, dat waren mijn vrienden. Ik wist dat ze hun dood tegemoet gingen. Het voelde alsof ik hen vergezelde naar hun laatste momenten. Het was een konvooi des doods, die drie auto’s.”

De mannen reden vanuit Charleroi naar een schuilplaats in de voorstad van Parijs, Bobigny. Wat Abrini opviel is dat zijn vrienden rustig bleven, ondanks dat ze wisten dat ze zichzelf zouden gaan opblazen met bomgordels. Abrini herinnert zich: “mijn vrienden waren rustig en kalm. Ze maakten eten klaar in de keuken, keken wat televisie. Ze leken helemaal geen stress te hebben.”

Abrini nam in Bobigny afscheid van de ‘Parijse’ zelfmoordenaars en nam een taxi naar Brussel. De dag na zijn aankomst vond de tragedie van 13 november 2015 in Parijs plaats. Kort na de aanslagen van Parijs besloot de Franse justitie om beelden van het tankstation met Abrini en Abdeslam te verspreiden. Mohamed Abrini was na Salah Abdeslam, de meest gezochte man in Frankrijk en België.

In één van de schuilplaatsen in Brussel werd Abrini, door andere leden van de terreurcel, met Salah Abdeslam, herenigd. Aan de rechter vertelt Abrini over Salah Abdeslam, die Parijs was ontvlucht, het volgende: “hij was bleek en moe”. ‘Het is gebeurd’, zou Abdeslam tegen zijn vriend hebben gezegd.

Een naaimachine

Twee maanden lang moesten de mannen onderduiken. Ze trokken van schuilplaats naar schuilplaats. In eerste instantie verbleven ze in een flat in Schaarbeek en hier herinnert Abrini zich een naaimachine. Hij zegt: ‘het meest onschuldige voorwerp in dat appartement’. Vlak ernaast stond een pan met poeder en draden, welke als explosief gebruikt konden worden.

De volgende schuilplaats was in Jette, een andere gemeente bij Brussel. “Daar leefden we met zes man in een erg kleine ruimte. Het was er ook erg vochtig. Ik zag er geen sporen van explosieven, daar was de ruimte te klein voor.” Na Jette ging Abrini naar een vergelijkbaar schuiladres in Vorst. “Ook daar was het vochtig en koud, de muren leken van karton”.

De groep ging uit elkaar in de aanloop naar de aanslagen op 22 maart 2016 op de luchthaven Zaventem en metrostation Maalbeek. Mohammed Abrini werd vorig jaar april in Anderlecht opgepakt en zit vast in België, maar Frankrijk wil hem ook berechten.